Una técnica
pionera de rehabilitación que emplea gafas de realidad virtual (RV) permite
engañar al cerebro y acelerar así la recuperación de pacientes con lesiones
motoras para que recuperen el movimiento, ha explicado en entrevista la doctora
en neurocontrol motor Charo Ortín.
Este método se basa en la neurovirtualidad, término
con el que la experta define el influjo que tiene la RV en los mecanismos
plásticos de las neuronas y cómo es capaz de convencerle de que lo que están
viendo los ojos del paciente es su propia realidad. Ortín aplica esta técnica
en el centro madrileño FOREN (Formación y Rehabilitación Neurológica), donde
asegura haber tratado con éxito ya a cerca de cuarenta pacientes, después de
tres años previos de estudio teórico.
Durante ese
período descubrí el papel clave de las neuronas espejo, así llamadas
porque imitan el movimiento o la emoción de la persona que tenemos enfrente y
un ejemplo de cuyo funcionamiento es el contagio de los bostezos. Estas
neuronas también se pueden aplicar a la rehabilitación de los pacientes a
través de un entrenamiento de RV que engañan al cerebro para que éste crea que
la mano o el pie se mueven siguiendo sus órdenes, evitando así la plasticidad
negativa.
Un paciente que ha quedado lesionado sigue sabiendo
cómo mover una mano o un pie, pero sus conexiones neuronales son débiles y por
ello el mandato que envía al cerebro no obtiene resultado ya que la plasticidad
de las neuronas, es decir, su capacidad para aprender o desaprender algo, se ha
vuelto negativa, ha precisado esta especialista.
El método FOREN
funciona de tal manera que, cuando el paciente trata de mover su extremidad
lesionada, recibe una respuesta de su terapeuta por electroestimulación,
vibración o temperatura, mientras contempla a través de las gafas un vídeo en el que dicha
extremidad se mueve realmente. Aunque no es la suya, su cerebro
cree que sí gracias a una congruencia y una sincronía perfectas mediante las
cuales el paciente se convence de que es él quien realiza el movimiento.
Esto eleva su
motivación y alegría y contribuye hasta en un 90% del tratamiento para mejorar
progresivamente la recuperación. Con un entrenamiento diario y gracias a una
repetición exitosa, el sistema nervioso reaprende a moverse, reforzando
las conexiones entre neuronas y la plasticidad se vuelve positiva, resume Ortín.
Sin embargo, no
todas las personas pueden ser sometidas a este tratamiento pues, según esta
experta, se necesita capacidad de imitación es decir, que su sistema de
neuronas espejo esté intacto y voluntad de dejarse engañar, puesto que el
engaño del cerebro es la base de esta técnica. Aunque
cada paciente precisa un tiempo diferente para crear uniones sólidas en sus neuronas
a base de repetición, hemos hecho estudios donde se notan cambios sensitivos,
motores o en la plasticidad de las neuronas después de trabajar mes y medio durante
cuatro días a la semana.
En la actualidad, Ortín y su equipo están explorando
la aplicación de este tipo de tratamientos en otras enfermedades, como el
autismo o la demencia senil, para la cual emplearían además realidad aumentada.
Va a ser un proyecto muy potente que, en las primeras fases de la enfermedad,
podría aliviar mucho sufrimiento y recursos al paciente, asegura.
A su juicio, la tecnología de realidad virtual se
encuentra en un momento de boom y máxima revolución, por lo que debería darse
la mano con la medicina y avanzar conjuntamente, ya que las posibilidades de
desarrollo y aprendizaje son enormes. Ortín ha añadido que su reto está muy
vivo y abierto a todos y que lo que necesita principalmente en este momento es
financiación pues necesitamos recursos para crecer y cualquier ayuda es poca.
Para más información
puedes consultar la siguiente dirección:
http://www.abc.es/tecnologia/informatica/hardware/abci-realidad-virtual-mas-alla-videojuego-ayuda-pacientes-lesiones-motoras-201707180003_noticia.html
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